এভারটনকে হারিয়ে ম্যানসিটির ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে আর্সেনাল

প্রিমিয়ার লিগে শীর্ষস্থান দখলের লড়াই জমে উঠেছে। ম্যানচেস্টার সিটির হারের সুযোগ কাজে লাগিয়ে এভারটনকে ২-০ গোলে হারিয়েছে আর্সেনাল। আট ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে সিটির সঙ্গে সমান অবস্থানে পৌঁছেছে গানাররা। তবে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় আপাতত দ্বিতীয় স্থানেই থাকতে হচ্ছে মিকেল আর্তেতার দলকে।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান নিয়ে উত্তেজনা আরও বাড়ল। টানা সাত জয়ের পর অষ্টম ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার কাছে ২-১ গোলে হেরে পয়েন্ট হারিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। আর সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে এভারটনের বিপক্ষে পূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নিয়েছে আর্সেনাল।

শনিবার (২৪ অক্টোবর) নিজেদের মাঠে এভারটনকে আতিথ্য দেয় আর্সেনাল। ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবলে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখে স্বাগতিকরা। একের পর এক আক্রমণ ও কর্নার থেকে এভারটনের রক্ষণে অস্বস্তি তৈরি করে তারা।

ম্যাচের সপ্তম মিনিটে পরপর তিনটি কর্নার আদায় করে নিয়ে আক্রমণের ধার আরও বাড়ায় গানাররা। এরপর প্রথমার্ধজুড়েই বল দখল ও আক্রমণে আধিপত্য ধরে রাখে স্বাগতিক দল। বিরতির আগে ১৩টি শট নেওয়ার পাশাপাশি ১০টি কর্নার পায় তারা, যা ম্যাচে আর্সেনালের আক্রমণাত্মক মনোভাবেরই প্রমাণ দেয়।

দ্বিতীয়ার্ধেও একই ছন্দে খেলা চালিয়ে যায় আর্সেনাল। ম্যাচের ৬৮ মিনিটে বেন হোয়াইটের ক্রস থেকে হেডে গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েস। এরপর আর কোনো গোল না হওয়ায় ২-০ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা।

এই জয়ের ফলে আট ম্যাচে আর্সেনালের সংগ্রহ দাঁড়িয়েছে ২১ পয়েন্টে। সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে ম্যানচেস্টার সিটি। ফলে পয়েন্টের হিসাবে দুই দলের ব্যবধান ঘুচলেও শীর্ষস্থান ফিরে পেতে আর্সেনালকে অপেক্ষা করতে হচ্ছে।

প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে দুই দলের এই সমান পয়েন্টের অবস্থান সামনের ম্যাচগুলোকে আরও গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে। এখন দেখার বিষয়, পরবর্তী ম্যাচগুলোতে কোন দল এগিয়ে গিয়ে শীর্ষস্থান নিজেদের দখলে রাখতে পারে।